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2021年红极一时的剧本杀行业，却在2022年的这个春天显得有些沉寂。有玩家表示：“去年剧本杀拼场，稍微拼晚一点就没位置。然而今年，我和朋友找了不少于10家的剧本杀店，连续拼场拼了3天，居然没有一家能够拼成。”沉寂的背后，一是疫情反复让线下剧本杀店的不确定性增强，剧本杀生意不好做；二是剧本杀逐步被纳入监管范围剧本杀复盘解析，低门槛入局的“野蛮生长期”进入尾声。而另一方面，泛剧本杀头部品牌“惊人院”于4月获得新一轮融资，而反诈主题剧本杀等新内容、沉浸式剧本杀等新形式频出，也表明一个新的行业发展阶段正在降临。在行业整体沉寂的阶段，惊人院为何能拿到资本的“热钱”？2022年，剧本杀看似平静的冰山之下，又有哪些行业变化正在翻涌？成立于2017年的惊人院，不太是一个典型的剧本杀品牌。大众所熟悉的剧本杀大概是个什么模样呢？首先是不同题材的剧本内容，比如以凶案推理为核心的硬核本、以共情催泪为核心的情感本、以玩家划分阵营对抗为核心的阵营本等等。其次是线下剧本杀门店，这也是近年来个体创业者们或蜂拥捞金、或血本无归的行业低门槛入口。此外，疫情期间线上剧本杀APP的风靡，也创造了许多年轻人与剧本杀游戏的初体验。
眼下，高碑店的剧本杀店太多了。尽管已经意识到开剧本杀店不容易，王宏开店个月还是受到了“毒打”。他告诉深燃，店投入了80万，个月就亏了3万，“我开始想着起码不会亏，梦想还是太过美好了”。根据深燃了解，每家店人气冷热不均，有的老店一个月盈利20万，有的门店不计前期投入的几十万，单月亏损就是3-5万。尤其是在节假日，马太效应尤为明显。端午节假期期间，深燃曾前往高碑店探访，有的剧本杀店大门敞开，剧本杀复盘解析但屋里除了老板，一个人也没有。一位老板醒了醒瞌睡，告诉深燃，每位顾客收费128元，还可以打8折。被问及假期为什么没人时，他顿了顿说，客人习惯晚上来，场面一度有些尴尬。它旁边不到50米处有一家新开的剧本杀店，深燃爬上楼，发现店门紧闭，打电话咨询，对方表示，下午没有顾客，晚上8点才营业。同样是这，有的店家告诉深燃，端午节的档期提前一星期就全约满了。人太多，他们不得不把演绎实景的房间开放出来给顾客玩桌面本。“繁汐”因为剧本种类较多，在北京有不错的知名度，其店员告诉深燃，不止是周六日，周一到周五晚上经常满场，周六日需要提前一个星期预约。他们每个月至少开车300多场，这意味着每天平均至少有10场，是王宏新店的三倍多。一位在高碑店工作的DM对深燃解释，这里除了自有居民外，周围的大型社区不算多，自然流量少，老店入场早，在北京打出了名气有稳定客源，但即便是这样，也有不少老店表示，他们也还并不赚钱，甚至还一直亏损，新店在这里很难，要赚钱就更难了。
剧本质量下滑影响消费者体验，优质内容仍是核心与庄庄的果断退场不同，另一家剧本杀的老板陌陌瞄准了产业链的上游——剧本创作。陌陌告诉记者，他打算成立一家公司，从事剧本发行和剧本杀相关短视频创作。“目前还在筹备中，进入一个新的赛道，很多东西都还在摸索阶段，转型还需要一段时间。”但陌陌相信，剧本杀一旦迎来良性发展、优质的内容，必然能在市场上占一席之地。陌陌的想法没错。剧本杀复盘解析事实上，行业的低迷很大程度上也正是因为剧本严重同质化、品质不高所致。“行业内卷，导致越来越形式大于内容。”对剧本质量的下滑，从业人员感受颇深。剧本创作者猫小蒙表示，与前几年相比，如今市面上的剧本在设计上更有新意，但在故事内容却难以跳脱出原本的套路。不仅如此，有的剧本还存在内容恐怖、打擦边球等问题。据长沙电视台政法频道官方微博报道，7月1日，一女大学生在玩剧本杀的时候，被吓得全身无力，头晕气促，四肢麻木，感觉减退，后经医生诊断为脑出血。“这样怎能实现良性发展？”猫小蒙感叹。庄庄告诉记者，其实目前依然有剧本杀店铺正在发展，并且持续盈利。“规模大、注重员工业务质量，城限（城市限定）剧本、剧本比较多的店铺，还是能赚的。”据猫小蒙透露，一般剧本售价约两三百元左右，但质量一般，有人玩了不会给身边人，流行一段时间后便很难再有“翻台”。城限（城市限定）剧本要上千元，会吸引很多外地粉丝打“飞的”去体验，剧本价格更贵，但“翻台率”更高。抛开剧本，剧本杀店能够通过其他因素保持盈利吗？“其实是可以的，剧本杀很‘吃’场景，地理位置、场景搭建、剧本体量、人员配置等因素都会影响一个店面的客流量。”庄庄介绍道，但目前大多数剧本杀店都是小投资，几万块钱就能开起一家店，店面也往往藏身于各个公寓或商业楼，根本无法顾全这些因素。
2019年的夏天，苏文和两位同龄好友，开启了次创业之旅。他们租下了一间近140平方米的房间，经过简单的设计和装潢，一个拥有4个不同主题的小型剧本杀线下体验店诞生。“次玩剧本杀的时候，就遇到了特别有代入感的游戏经历。可能是剧本的内容好，也可能是当时同‘车’的人有趣，聊得来也玩得开心，就开始和几个感兴趣的朋友，一起合作开剧本杀体验店。”对于初创的背景与缘由，苏文回忆道。 在剧本杀行业话术中，一“车”，指的是具备一次线下剧本杀游戏成局的场次。其中，需要根据剧本中的人物设定，剧本杀复盘解析有相应的玩家人数，通常5—8人便可成局，而游戏时长一般在4—7小时，玩家们通过剧本解读、互动交流、线索查找等方式，共同揭开故事背后的秘密，或发现幕后凶手。当时，苏文的剧本杀线下体验店在一个商住两用的住宅小区中，地段还算不错，在深圳的大学城周边，经常会有学生、老师以及熟人朋友们过来玩剧本杀。“刚开始投入金额大概是8万元，包含场地、剧本和道具，没有雇员工，我们自己扮演DM（剧本杀主持人），一个人带一‘车’。”苏文表示。苏文表示，前期做了一两个月就开始能够稳定营收，但后期依然不断投入，直到合伙人解散闭店，前后一年时间，一共投入近20万元。“如果不是疫情，我们不会垮的那么快。”在开业的半年多时间中，苏文的门店已通过群连接了近千名客源，即便是工作日，也都能稳定保持每晚有客源，周末更没有空余房间，一早被提前预定。
